當電離電位(IP)小于紫外燈能量的化合物氣體或蒸氣通過離子化腔時，PID的紫外光源(UV)就會將該化合物擊碎成可被檢測到正負離子(該過程即離子 化)。檢測器測量離子化后的氣體電荷并將其轉化為電流信號，然后電流被放大并轉化為濃度值。在被檢測后，離子重新復合成為原來的氣體和蒸氣。關于VOC檢測儀，其揮發性有機化合物檢測儀采用先進的光離子化檢測器(Photo lonization De-tector簡稱PID)可以檢測在1ppb(十億分之一)到10,000ppm(百分之一)濃度范圍內的多種揮發性有機化合物(Volatile Organic Compound,簡稱VOC)。 
     VOC檢測儀概述可以被PID檢測的揮發性有機化合物包括(詳情請參閱校正系數表) 
     飽和烴及不飽和烴：辛烷、乙烯、環已烷等； 
     芳香類：苯甲、甲苯、萘、硝基苯、氯苯等； 
     酮、醛、醚；丙酮，丙醛，苯甲醚等； 
     胺類：二甲基胺，丁胺等； 
     鹵代烴類：三氯乙烯、三溴甲烷等； 
     硫代烴類：硫化氫、二硫化碳等； 
     醇類：乙醇、甲硫醇等； 
     脂類：醋酸丁脂，乙酰水楊酸甲脂等； 
     肼類：肼、甲基肼，二甲基肼等； 
     除了有機物，PID還可以測量一些不含碳的無機氣體：氨氣、砷化氫、硒化氫、溴和碘類化合物等。 
     而對于PID不能檢測的氣體和蒸氣包括放射性氣體(Rm)、空氣(N2、O2、CO2、H2O)常見毒氣(如CO、SO2)，天然氣(甲烷)，酸性氣體(如HCI、HF、HNO3)氟利昂氣體、臭氧等。 
     要知道對于PID檢測儀的特點包括： 
     1．連續靈敏測量：PID可以實時檢測低至PPb濃度(十億分之一)的有機物。特別適合現代石油化工、勞動衛生、環境監測等部門健康、安全的需要。 
     2．快速：PID的反應較快，一般小于3秒，適合快速應急的需要。 
     3．便攜測量：儀器儀器體積小巧、重量輕，可攜至任何需要檢測的地點。內置強力吸氣泵可以吸取人員不便到達地點的待測氣體。 
     4．安全性高：儀器本質安全，且無需氫氣等危險載氣。 
     5．適應性廣：可以檢測1ppb到10,000ppb濃度范圍內的絕大多數的機物。 
     6．非破壞性測量：由于PID僅僅是使有機物電離，所以在有機組分離開檢測器后會重新復合。因此用戶可以利用PID的強力吸氣泵進行采樣操作，對被測樣品做進一步的實驗室分析。 
     7．傳感器不會中毒：同大多數基它原理的檢測器或傳感器不同，采用光學原理的PID檢測器不會被高濃度的被測物質損壞。 
     8．只對有機物反應：PID對常見氣體如：氧氣、氮氣、一氧化碳、二氧化碳、甲烷、水蒸汽等沒有反應，因此它在復雜環境中具有一定的指向性。